2003年8月に北海道の有力企業との出資で、移転後の球団運営会社となる株式会社北海道日本ハムファイターズを設立。 ゲキサカ (2016年8月5日). 2023年6月10日閲覧。日清食品 (2019年8月19日). 2019年8月24日閲覧。 19日の2日間、全球団それぞれ2試合ずつ計12試合でストライキを行い、試合中止となり、代替試合は行われなかったことも影響した。極ウマ』 プレミア リーグ ユニフォーム サンダーランド ユニフォーム 日刊スポーツ新聞社、2020年11月19日。観客の増加を図るため、それまでプロ野球球団がなかった北海道札幌市に本拠地を移す構想が3月20日刊の北海道新聞でトップ記事になった。旧本拠地の関東地域のファンのために年間数試合を引き続き東京ドームで行うのと、二軍の本拠地維持の関係上、鎌ケ谷市に「首都圏事業グループ」を設置している。事務所と本拠地を札幌ドームに移転。札幌時代（旧・
開幕時よりスタメン出場を続けていたが、11月18日のヴァンフォーレ甲府戦で、左ひざ靭帯損傷で全治3ヶ月の重傷を負い、残りのシーズンを棒に振る。前年まで主に代打の切り札だった小笠原道大が捕手から一塁手に転向、「史上最強の2番打者」として大活躍し、岩本が稲尾和久に並ぶ2年連続開幕戦完封勝利を挙げる。前年オフに巨人を自由契約になった落合博満をヤクルトとの競合の末に獲得。 ブルーウェーブ戦でプレーオフ進出を決め、最終的に4位ロッテと0.5ゲーム差であったが、この年のプロ野球は近鉄とオリックスの球団合併による球界再編問題が取り沙汰され、選手会はこの問題で9月18日・
小笠原が最多安打を獲得、ルーキー中村隼人が初登板初完封を含むシーズン3完封（シーズン6勝）を上げるも、序盤から投手陣の不調、野手陣の故障者が続出し7年ぶりのリーグ最下位に沈んだ。開幕投手候補だったグロスが開幕直前に怪我でリタイアするアクシデントにあうも、グロスに代わり開幕投手を務めた岩本が球団史上初の開幕戦完封勝利を挙げ、関根裕之・ だが、4月の月間MVPを獲得した金村が4月末に怪我でシーズンの大半をリタイア、ウィルソンも怪我で離脱した。池田本人によると、ルーキーであった自分にはチームの降格が知らされなかった（池田学の項を参照）との事だが、2016年2月放送の「FOOT×BRAIN」内で当時を振り返った福田は「分かっていなかったのは池田だけ。
大島が3月31日のダイエー戦で暴力行為となったため退場で2試合出場停止、小笠原が初の首位打者、正田樹が球団では金子以来、投手としては1980年の木田勇以来の新人王を獲得した。今関、芝草も前年の不調を脱出。投手陣でも先発転向二年目のカルロス・ オバンドーの奮闘があったものの、前年ブレイクした西浦の不調や岩本、関根、ルーキーの建山義紀以外の先発投手陣の不調もありリーグ5位に終わった。二軍は移転初年度にしてファーム日本選手権を制覇、オフに長年チームのエースだった西崎が西武石井丈裕と奈良原浩との交換トレードで移籍。山口敏弘（元選手・内容は監督のコメント、対戦相手の紹介、直近の試合レポート、選手のコメントやインタビュー、出場記録、各種コラム、サッカー教室など活動報告、サポーターによる投稿欄などが一般的である。
